个女儿嫁去了乡下，是个还算富裕的农民，租田地耕种，有自己的农场。

不过这几年收入也受了影响。

“真是怪事，我们住城里的小麦价格涨了一倍。他们那里却又没真赚多少。”

“佃租，粮食依赖进口，还有战争的征粮。”

莱克在耳边小声说。

“约翰！”她高声喊着。

出来个身量适中，一瘸一拐的男孩。

莉齐娅记得老妇人说的，他小时候生了场病，伤了腿脚，行动不便。

现在才十二岁。不过像这种人家八九岁就该出去做学徒了。

他们就这么进去，坐在桌边。

没有沙发，深色的木椅擦的干干净净。

莉齐娅好奇地看着四周，东西摆的很多，不过井井有条。

生了火炉，有两个女孩坐在地上，互相帮忙做着活计，看样子是草帽。

有织布的机子，还有挂在墙上未完成的羊毛毡，各种工具，桌子上是精细缠着木棍的蕾丝。

现在蕾丝还不能被机器织出，完全依靠手工。一块要编织上许久，花纹越繁复所耗时间越长，还依靠工人的熟练度。

所以价格很昂贵。

真奇妙。

两女孩起来帮忙，烧水洗杯子泡茶。

他们应该是用上了对客人最高的待遇。

一套粗瓷杯子，全新的茶。

他们已经窘迫到日常只能喝二手泡过的茶叶。

房子是自己的，上辈人攒的钱，1800年左右买的，花了100镑。

这种给劳工阶级住的宅邸，墙体很薄隔音也差，十分狭小，但好歹是住所。

一层用来做活，设了厨房，二层住人，接待客人，三层租了出去。

在出事故之前，他们生活还算富裕，勉强脱离了下层。

现在，二楼也只能转租出去，一家人挤在了一楼。只能寄希望家里顶梁柱半年能好个完全，重新做工。

这么一比较，琼斯医生住的是很体面的中产阶级住宅了。至少宽敞，一楼有个诊室，还能隔出待客的地方。

他们似乎日子也能过下去，并不怨天尤人。

茶和点心送上来后，那个男孩回到桌边，低头继续编着蕾丝。

女孩们也转回了手上的活计。

虽然都忍不住往这边看。

老妇人陪他们聊着天。

莱克轻松下来，愿意多说两句。

这样的交谈很轻松，没那么多弯弯绕绕，直来直往，也不需要加太多的礼貌用语和文雅词汇。

“他们母亲出去了，去雇主家送衣服，还要量体裁衣。我儿子在另一边房间里躺着，上帝保佑，医生说没什么感染，最快六月里就能下地走动。”

她说起还有个大孙子，本来他父亲想把他送去当金匠的学徒，不过他更想参加海军。

家里手头宽裕下来，就答应了，在船上当见习生。

二月份底刚靠岸回来，因为父亲出了这起事故，家里只有祖母和母亲那点微薄的进项。

实在走投无路，准备去当驳船船员养活弟妹。

驳船是运煤的，薪资不错，每周有15先令。

但是很危险，装煤卸煤的过程中经常发生事故。

手工匠人的优势是有手艺，不到万不得已不会去卖苦力，很伤身体容易短寿。

还好有卖花的收入，暂且能买得起面包。

他找到了个更合适的，羊毛工人的工作，每周20先令。可以做到等六月份再出海，补贴家用。

所以帕克太太的感激之情显而易见。

两个女孩还小，一个六岁一个八岁。

“约翰教她们认字，等她们大了准备送去个小学校，学点手艺，以后出来去好人家当个女仆。”

这位老妇人倒是开朗，丝毫没留下阴霾，对生活前景仍抱有希望。

可惜的就是约翰，他腿脚不好，工厂也不愿意招他。

做各种编织的活，一星期不过六个先令，还快熬瞎了眼。

纺织本来是一家人闲下来随时做的，还得有个本职工作。

他们这种人家，倾向于孩子去当学徒。

一个熟练的手工匠人是很受尊敬的。

但约翰是没办法的事。

学徒要帮师父做活，平时打扫卫生，洗刷屋内屋外，跑腿勤快，没人想收个瘸腿的。

“谢谢您，小姐。但是那个两基尼已经够了，还没过上一周，我们能靠自己的手赚钱吃饭。这是祖辈传下来的，勤劳能干，有手有脚，怎么样都能活，只有懒惰的人才会在街边乞讨。”

老妇人婉拒了莉齐娅想提供些帮助的建议。

她真的只是想请他们喝茶。

那笔五十六先令，实在太多了。

这一阶级的工资是按周发放，甚至日结。

哪怕帕克先生没有出事故，那也得