荆野抬首，缓慢看向元万成的眼睛：“夫妻之实。”

元万成一愣，心中大骇——他不是想不到，是从来不敢这么想！

“你嫌命长啊！”他的怒斥冲口而出，纵使荆野个高，也要抬手踮脚，对着荆野的脑袋瓜狠狠敲个栗子。

元万成在帐中踱了两步：“现在就给我断了！”他耳提面命，谆谆教诲，“忘了她这个人，回京以后更是要忘掉一切……”

“我做不到。”荆野打断，他已经一辈子都做不到，“其实……”荆野阖唇，重启，“陛下早就知情。”

元万成身骤僵住，纵使身经百战，久经官场，也禁不住凌乱。

继而心里又打冷颤，张口欲言，却听脚步声近，急忙把话咽下，改口道：“如今敌仓既毁，便要打起万分精神，守好我们的六处辎重。”

说着往桌后坐下。

荆野会意，同样议起军策：“那是自然，属下待会就传令，深堑高垒，粒米不入敌营。”

话音落地不多时，外头有人笑问：“总帅在吗？下官有事相商。”

荆野才入中枢营，不识得这个声音，元万成却晓得是原先坐镇北疆的总督抚，让进帐内，笑道：“督抚来得正巧，本帅适才正与荆将军推演军务。”

督抚见礼：“下官此番前来，亦是想商议进军策略，共破狄敌。”

元万成抚掌，便于督抚、荆野同推演起沙盘。说了没一会，外头突然闹哄哄，隐约听得“奸细”一词，帐中三人皆皱起眉。

荆野赶紧挑帘出帐，督抚和元万成随后，见众将将一校尉制服在地，五花大绑兼堵口。

督抚不禁负手沉声：“你们这是做什么？”

众将中一人出列，朝仨人恭敬施礼：“禀诸位督帅，小的们从辕门巡营校尉张聪的革甲夹层搜出狄书，此人掌营防要务，却暗通狼烟！”

仨首领里元万成品阶最高，搜出的密信自然呈给他，但元万成不识狄文，沉吟片刻，从容不惊地将密信转递荆野。

荆野亦不识得蚯蚓字天书，但瞅见之前奇兵队的四人结伴同行，当中有令译官，旋即唤来：“念一下，上头说什么？”

令译官拿起信，看都没看，就照着一行行念起狄语，正面还好，一翻面令译官突然开始支吾，脸越来越红，最终止声。

荆野不禁扫他一眼：“你怎么一会磕巴一会哑巴？”

令译官还没讨媳妇，涨红着脸讲不出口。

荆野又催了回，他才道：“这封信的确透露了营中起居，但以下官之见，它……更像一封情笺。”

张校尉前边长篇大论回报自己每天都在做什么，后面就开始黏黏糊糊，说些思慕想念，抱抱亲亲。

令译官转看向另外三位骑兵队的将领：“你们还记得那日接亲的狄人新郎唱的歌么？”

当中两人摇头，只一人记得曲调悠扬。

令译官手指密信末尾数行，些许尴尬：“校尉许是词穷了，后头誊抄的就是那日狄曲的词。”

荆野夺过密信，令译官凑近，踮脚抬手指信尾端许多相似字道：“将军那天走远了，没听见曲子。这个字，狄语念做拉布，是真挚之爱的意思。此乃狄人表露心迹，慕侣之歌，类似咱们的《关雎》、《凤求凰》。但也有不一样的地方，狄人觉得此曲其意至诚，所以依照风俗，男子平生只能对唯一一位女子唱咏此歌，通常多在接亲迎亲，合卺之夜听到。”

荆野沉默须臾，瞅着那张姓校尉下令：“把他口松了。”

校尉能说话后，哽咽交待，原来他战前就已与一狄女互相倾慕，更为她苦学狄语，本来说好来年雁书下聘，却突起烽火。失联月余，前些日子在劫掠的女骑中骤见佳人，既喜又悲，明知再无可能，却还是忍不住写了一封断肠书。

荆野、元万成及督抚三人听完，皆不能判断反面那些情爱词句，到底出自张校尉的真心，还是担心暴露，事先扯好的幌子。纵有万般情由，泄露营盘机要便是死罪，元万成亲自下令，将张校尉押赴辕门，晓谕三军，同时巡防人手轮值换职，不敢掉以轻心。

而后三人继续回帐中商议，翌日再召集诸位将，拟定计策，除却辎重死守，旁的一律转攻。

二月下旬，呼林捷役，地火雷发，杀狄兵近万。

三月初，俞家寨夜战，又大胜一场，杀敌五千，缴获蹄铁千数。

但三月十八，与北狄王交锋那一战却中佯败奸计，聚众狂追的一万二千汉军尽入狭道陷阱，遭滚石屠戮，降兵尽数活埋。一时士气大挫，到四月初七才久旱逢甘霖，再胜一场，重聚军心。

僵持鏖战，逾了王玉英当初承诺皇帝的归期，好在皇帝没有责怪，反而遣使犒劳嘉奖北征军，并增援兵三万，皇帝自己则在京中亲自主持了今年的武举殿试。

北征军重振军心，四月下旬连胜数场。

五月初一，趁着狄人军心溃散，三面围合撤退狄军，全歼主力，狄人被逼退出边境线，自此北疆再无狄人。

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